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    酒馆内的空气有些凝滞。那一盏挂在房梁上的油灯摇晃了一下，昏黄的光晕扫过那个男人花白的鬓角。

    “工籍不得科考。”

    王建国重复了一遍这句话。

    他扶着眼镜的手指有些发白，指甲盖上泛着青色。

    在极少量的记载里，大明中后期确实有匠籍制度，但从未有过如此严苛且绝望的明文禁令。

    阻断上升通道，这是要把人往死路上逼。

    “这就是绝户计。”

    “因为上面的人怕了。”

    男人看着面前空荡荡的盘子。

    “他们怕我们这些懂技术、又能识文断字的人爬上去。”

    “我们懂机器怎么转，懂煤炭怎么挖，懂这大明的一砖一瓦究竟值多少钱。”

    “如果我们手里再有了权。”

    男人抬起头，那双浑浊的眼睛里，瞳孔缩成了一个黑点。

    “那我们就会问一问，凭什么我们造出来的东西，最后都变成了他们修园子的银子。”

    “凭什么我们累死在锅炉房里，他们却能在什刹海的画舫上听曲。”

    “所以，他们要把路堵死。”

    “让工匠永远是工匠，让少爷永远是少爷。”

    “只要把这层皮焊死在我们身上，我们就永远翻不了身。”

    高阳端起酒壶。

    褐色的酒液注入那个缺了口的瓷碗，发出哗啦的声响。

    “喝。”

    高阳把碗推过去。

    男人没有客气。

    他端起碗，一口抽干。

    喉结上下滚动，发出一声满足的叹息。

    “好酒。”

    男人放下碗，打了个酒嗝。

    “多谢贵人的酒肉。”

    “故事讲完了，我也吃饱了。”

    男人站起身，对着高阳深深作了一揖。

    那一截满是补丁的袖口垂下来，露出里面瘦骨嶙峋的手腕。

    “这顿饭，算我欠您的。”

    “若是下辈子能投个好胎，不做这工匠种，再来报答贵人。”

    说完，男人转身就走。

    他的背还是弯的，脚步有些虚浮，那根系着眼镜的绳子在耳边晃荡。

    “站住。”

    高阳的声音在他身后响起。

    男人停下脚步，没有回头。

    “贵人还有何吩咐？”

    “若是让你写账，你能写吗？”

    “能。”

    “若是让你算这北平城的家底，你能算吗？”

    “能。”

    男人转过身，嘴角扯出一抹自嘲的弧度。

    “但这有什么用？”

    “我没有功名，没有官身。”
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