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    盘中的珍馐还剩下大半，那盅价值不菲的血燕窝也只浅尝了一两勺，温热尚在，但他已提不起丝毫兴致。

    一种由内而外的、更深层次的疲惫包裹着他，比处理一天政务、通宵牌局更甚。

    这是一种灵魂的倦怠，是感官被长期餍足后陷入的、难以逃脱的荒漠。

    钱德海如同接收到了无形的信号，一个眼神，那无声伫立如同背景板的年轻侍者立刻上前，精准而恭敬地收拾起餐车。

    他的动作轻盈迅捷，像是演练过千百遍，生怕弄出一点多余的声响惊扰了县长的“沉思”。

    银光闪闪的餐车和雪白桌布被推走，连同那诱人的色泽与香气，一并消失在包间内侧那扇沉默的小门后。

    包间里又恢复了原来的格局，厚重的隔音绒布将外界的纷扰彻底隔绝，只剩下奢华吊灯洒下的、仿佛带有黏稠质感的暖光，以及空气里残留的雪茄烟叶的醇厚、甜点的腻香和一丝若有若无的滋补药气混杂的味道。

    钱德海并没有离开。他依旧保持着那个谦恭的姿势，站在一个既不显得僭越又能随时响应呼唤的角落。

    他如同最高明的布景师，将自己完美地融入这权力专属空间的肌理中。

    此刻，他正娴熟而无声地操作着一个低调精美的珐琅茶具，水汽蒸腾，很快，一杯刚沏好的、汤色清澈明亮的顶级龙井，便被小心翼翼地放在刘世廷手边的矮几上，位置恰到好处，触手可及。

    细瓷杯托与桌面接触时，发出叮的一声轻响，像是一枚投入深潭的小石子，精准地落在刘世廷混沌的心湖。

    这轻微的声响，宛如一道闪电，瞬间劈开了刘世廷脑中那层因倦怠和麻木堆叠的厚茧。

    一个清晰无比的身影骤然浮现在意识中央——是他自己。

    不是此刻这个西装革履、肚腩微凸、深陷在柔软沙发里的刘县长。

    而是二十多年前，那个穿着浆洗得发硬却依旧能透出里面廉价汗衫轮廓、站在乡镇大楼昏暗走廊里等待着女会计“开恩”的刘世廷。

    年轻的眉眼还带着青涩和未被世事磨平的棱角，但那眼睛深处，此刻投射出的，却并非彼时的怯懦与焦急，而是一种直勾勾的、没有温度的、混合着巨大困惑和冰冷鄙夷的目光。

    那目光像冰锥，穿透了时间的长河，死死地钉在如今的刘世廷身上。

    “那些……”刘世廷甚至能清晰地“听”到那个自己心中的声音，干涩、嘶哑，带着一种近乎崩溃的质询，“那些点心……那些肉……那碗燕窝……值多少钱？”

    幻象中的年轻刘世廷嘴唇并未翕动，声音却如同实质般在包间里回荡，带着无尽的、来自灵魂深处的拷问：

    “值多少张你当年攥在手心里汗津津的、皱巴巴的十块钱？”

    “值多少担你爹妈土里刨食、肩膀磨破皮也挑不完的谷子麦子？”

    “值多少节你当年为了省点书本钱摸黑抄写、手指冻得通红也舍不得买蜡烛的晚自习？”

    每一个问句都像一记重锤，狠狠砸在刘世廷的心口。
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