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    沈砺躬身，神色坦荡，声音沉稳有力，不卑不亢：“末将不曾下令截杀慕容烈旧部，更不曾私通慕容烈，绝无通敌之举。东津渡口我早已严令过士卒：不与零散北骑私斗，不轻易挑起争端。此事分明是有人栽赃陷害，意图嫁祸于我。”

    “栽赃？证据呢！拿不出证据，便是狡辩！”桓威步步紧逼，语气凌厉。

    沈砺一时语塞——他没有证据。

    就在这时，陈凌缓步上前，白袍一立，自带一股凛然正气，全场瞬间安静。

    “大司马，证据很简单。”他声音清朗，掷地有声，传遍整个大帐：“第一，截杀现场刀势狠绝、不留活口，出手狠辣无章法，是魏境死士的惯用手法，绝非我江北军纪所容；第二，沈砺若真私通慕容烈，前日在渡口放其旧部离去时，便可暗中传递消息，何必等到今日，授人以柄；第三，王景略一生最恨慕容烈，视其为心腹大患，这分明是他借我们的刀，除他的心头之恨，乱我江北防线。”

    他顿了顿，目光扫过全场，一字一句，语气坚定：“我们若信了这流言，才是真的中了他圈套，会让王景略坐收渔利！”

    桓威被陈凌说得一滞，心中的怒气顿时泄了大半，神色渐渐缓和，陷入了沉思。

    刘驭立刻跟上，拱手劝谏：“陈将军所言极是！句句在理！请大司马明察，莫中王景略那厮的借刀杀人之计，冤枉了忠良！”

    桓威盯着沈砺看了许久，又看了看陈凌笃定的神色，终于重重一拍案：“罢了！此事暂且搁置，但——魏军既然公然挑衅我大周威严，我军便不能示弱！传令下去，整军备战，择日与魏军一决高下！诸将切记，此战必赢，不可丢我江北军的颜面！”

    沈砺悬着的心，缓缓落下，周身的紧绷感也渐渐消散。

    他抬头，目光望向陈凌，眼中满是感激与敬佩。

    白袍将军微微颔首，目光沉静，无需多言，只一眼，便已是心照不宣，彼此懂得。

    魏都深宫，青烟缭绕，气氛压抑。

    王景略得知江北并未中计、沈砺安然无恙的消息，指尖微微一紧，心中满是不甘与忌惮。

    “陈凌……又是陈凌。”他闭目轻叹，语气中满是无奈与阴鸷，“有此人在江北坐镇，我之计谋，终究难成啊。”

    凌瀚坐在一旁，神色复杂：“慕容烈已在京中软禁，朕念其曾有战功，且无实据证明其反，不能杀他。就这样软禁一生，足矣了......”

    王景略躬身行礼，语气恭敬：“臣明白。”只是眼底那抹深藏的寒芒，并未散去，心中的算计，也从未停止。

    当夜，刘驭帐中，灯火通明。

    刘驭拍着沈砺的肩，长舒一口气：“今日若不是陈将军挺身而出，据理力争，你我都难脱身，怕是要被流言所害。”

    沈砺望向帐外夜色，目光悠远，语气中带着几分深沉的愧疚与坚定：“慕容烈因我身陷囹圄，我心中有愧，更不能让他蒙冤受辱。”

    “不是因你，是因这乱世浮沉，是因王景略的阴诡毒计，与你无关。”刘驭沉声道，语气郑重，“况且，你没做错，坚守道义，不负知己，本就是良将所为。”

    沈砺握紧手中残枪沉默许久，缓缓开口，字字铿锵：“他信我，我不能负他。总有一天，我会揭穿这一切，还他清白，还彼此一个公道，也还乱世一份道义。”

    江风穿帐而过，带着江边的寒凉，也带着一股不屈不挠的正气，在帐内久久回荡。
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