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    望着两个徒弟退出的背影，甘溪轻轻叹了口气，望向远处层叠的峰峦，眼中掠过一丝淡淡的关切。

    严九檀带领众弟子御剑赶往卢坞村。剑光划破长空，他边驾驭飞剑边向师弟妹们解释：“依照惯例，下山历练非紧急情况不得随意御剑，以免惊扰凡俗，亦是一种修行。此次灾情紧急，我们需尽快赶到。”

    约莫半个时辰后，卢坞村已遥遥在望。还未落地，那遮天蔽日的蝗虫群和空气中异样的腐朽气息，便让众人心中一沉。

    卢坞村的景象比严九檀预想的更为凄惨。

    尚未落地，扑面而来的便是一股混杂着草木腐败与尘土干燥的窒闷气息。御剑掠过村子上空，只见下方原本应绿意盎然的田野，此刻被一层不断蠕动的、黄褐色的“毯子”覆盖——那是数以亿计的蝗虫，它们啃食的沙沙声汇成一片低沉而可怖的潮响，即便在高空也隐约可闻。田间地头，几处尚未被完全吞噬的作物残骸在虫海中无力地摇曳，如同沉船露出的最后桅杆。

    更令人心悸的是，这虫潮并非静止。它们像被无形之手驱赶，形成一道道旋转的、遮天蔽日的涡流，时而扑向残存的绿意，时而冲天而起，将本就昏沉的天空遮蔽得如同日暮。

    “落地后结阵，以剑气驱赶虫群，注意不要伤及田埂和可能躲藏的村民！”严九檀厉声下令，率先按下剑光。

    一行人落在村口唯一还算干净的空地上。街道上几乎不见人影，家家户户门窗紧闭，偶尔有村民裹着厚布匆匆闪过，也只露出惊恐戒备的一双眼，看到他们身上的天一派服饰，那眼中先是闪过一丝微弱的希冀，随即又被更深的麻木取代。

    严九檀拦住一位正要躲回家中的老农：“老伯，请问村里主事人在何处？我们是天一派弟子，前来相助。”

    老农佝偻着背，脸上的皱纹里嵌满了尘土和疲惫，他颤巍巍地抬手指了指村子深处：“没……没啥主事的了。能跑的，都投亲戚去了。剩下的……唉，都在自家地里拼老命呢。你们……你们真是修仙的？”他浑浊的眼睛扫过这群年轻人，语气里满是怀疑，“这虫子，邪门得很，赶不走，杀不完，先前也有路过的侠客试过，没用……你们小心些罢。”说完，便摇摇头，蹒跚着走开了，留下一个被绝望压垮的背影。

    众人穿行在死寂的村落里。蝗虫不时撞在护体真气上，发出噼啪轻响。路过村中唯一一家尚未完全歇业的茶棚时，叶九歌不禁多看了一眼。

    因为周围漫天都是蝗虫，唯独这个茶棚的空间里，却如往常，此处茶摊独独有一对男女淡定喝茶，男子身着黑衣，却是精细的绸缎料子并次有暗纹，隐隐泛着光泽感，身姿挺拔如孤松，面上冷冰冰的，毫无表情，独自饮茶，周身散发着生人勿近的寒意。他侧面的女子同样不苟言笑，身着利落的深色劲装，眉目英气，腰佩短刃，目光警惕地扫过叶九歌一行人，很是疏离，并不过多打眼天一派的人。此二人气质出众，自不是普通百姓，想来也是看到《江湖日报》的消息前来济世救人的。

    叶九歌在天一派成日与师兄弟们嘻嘻哈哈的，这两人给人一种这世界似乎没有什么能令他们开心的感觉，真是两个世界的人。

    “九歌，快点！”严九檀喊道。

    叶九歌加快脚步跟上去。

    众人赶到灾情最重的北面农田时，几位村民正徒劳地用树枝扑打、用破锣敲击，试图驱赶蝗虫，脸上写满了绝望。看到严九檀等人，一位中年农夫几乎是扑了过来，涕泪横流：“仙长！救救我们的庄稼吧！再这么下去，今年颗粒无收，全村人都得饿死啊！”

    “老哥放心，我们尽力而为。”严九檀安抚道，随即迅速分配任务，“知一、知行，你们带五人，以‘清风咒’辅以剑风，将东南角虫群向空旷处驱赶！知合、知知，你们带三人，用‘凝水诀’化为雨雾，降低虫群飞窜速度，注意控制范围，莫要涝了庄稼！”

    众弟子应声而动，各色法诀光芒亮起，剑风呼啸，水雾弥漫，一时间将那片区域的蝗虫打得七零八落。但蝗虫实在太多，这边刚清空一小片，别处的虫群立刻补上，效果有限。

    “师兄，数量太多，分散攻击效果不大！”知一大声喊道，他已经汗流浃背。

    严九檀颔首，从怀中取出一卷暗红色的绳索——正是临行前师父所赐的“炼火绳”。此绳以火蜥筋混合炎晶粉末鞣制而成，遇真气则燃，火力持久且可控。

    “九歌，过来！”严九檀将绳索一端递给叶九歌，“你我各执一端，注入真气，以‘流光步法’沿田垄东西两侧奔跑，将绳索拉直，离地五尺，形成一道火墙！”

    叶九歌精神一振，接过绳索，与严九檀同时运功。嗡的一声轻鸣，整条炼火绳顿时被橘红色的火焰包裹，散发出灼热却不暴烈的气息。两人身形展动，化作两道轻烟，牵着这条燃烧的火线，在农田上空划过。

    火焰过处，蝗虫如雨点般簌簌坠落，空气中弥漫开焦糊的气味。火墙有效地阻挡并消灭了大量虫群，村民们见状，发出阵阵欢呼。

    然而，蝗虫基数太大，火墙移动的速度赶不上虫群补充的速度。持续了约半个时辰，两人都已真气耗损大半，速度慢了下来，火墙出现缺口，虫群又开始渗透。
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