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    “所以要小心保管，作为最后的‘筹码’。”尼克莱语气坚决，“拍卖会就是一场戏。我们要演得够像，够狠，够神秘。让‘沙龙’和所有与会者，都把注意力放在我们‘想要’的东西上，而不是我们‘真正’想要的人。”

    接下来的三天，在高度紧张和缜密准备中度过。他们仔细研究了哀悼钟楼的古老结构图和周边环境，规划了数条进入和撤离的路线。准备了符合“狂热收藏家兼佣兵”身份的服装、配饰、甚至特意模仿了某种混合了边境口音和黑市俚语的说话方式。“渡鸦”加班加点，利用她的能力，为几件充当门面的“古物”伪造了至少短时间内足以乱真的能量印记和历史沧桑感。

    尼克莱则反复摩挲着那块染血的布料和“老烟囱”的挂坠，试图从中解读出更多信息。布料上的徽记，经过“鹰眼”不眠不休的翻查，终于在一本极其冷僻的、关于古代星象教派分裂的残卷中，找到了一个类似的变体记载——“缄默星辰会”，一个传说中在“守夜人”组织因“寂静革命”而分裂后，坚持更加保守、隐秘、甚至不惜采取极端手段保存“火种”和秘密的支派。这个发现，让那伙“生面孔”的身份更加扑朔迷离。

    第四天傍晚，血月如期升起，只是被厚厚的云层遮挡，只透出一圈朦胧的、不祥的暗红色光晕。

    哀悼钟楼孤零零地矗立在旧城区边缘的荒草丛中，残破的尖顶指向血色天穹，像一根刺向天空的、锈蚀的断矛。

    尼克莱四人已经改头换面。他粘上了灰白的假胡须，戴上了一只遮住左眼的单片水晶眼镜（镜片后有微光闪烁，是简易的观测符文），穿着用料考究但风格老旧的墨绿色旅行外套，手中挂着一柄镶嵌着不知名兽骨、实则是隐藏武器的精致手杖。“鹰眼”扮作精悍的保镖，脸上多了一道新鲜的“刀疤”，眼神凶戾。“渡鸦”则是神秘的女伴兼鉴定师，一身暗紫色长裙，面纱遮脸，只露出一双仿佛能看透虚实的眼睛。“磐石”作为沉默的力士兼仆从，背着巨大的行囊，里面是他们准备的“硬货”和应急装备。

    他们如同四缕幽魂，在血月暗淡的光线下，悄然接近了哀悼钟楼腐朽的大门。

    门口没有任何守卫。只有门楣上，一只石刻的、眼神空洞的滴水兽，在月光下投出长长的阴影。

    尼克莱深吸一口气，从怀中取出那枚暗金色的“引蜂鸟”。无需他操作，蜂鸟在接近钟楼的刹那，红宝石眼睛自动亮起微光，翅膀开始缓慢振动。

    “嗡——”

    熟悉的震颤。蜂鸟喙部射出淡银色光线，在空气中勾勒出那个扭曲的、向内旋转的残缺符号——与挂坠曾显示的符号核心部分，惊人地一致！

    符号一闪，没入厚重的木门。

    “吱呀——”

    令人牙酸的声音中，尘封不知多少年的钟楼大门，向内缓缓打开一道缝隙。里面是比外面更加浓郁的黑暗，和一股陈年灰尘、潮湿石头、以及某种难以言喻的、仿佛无数低语被强行凝固后的冰冷气息。

    尼克莱看了一眼身后的同伴，点了点头，率先迈步，踏入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗之中。

    手杖点地的声音，在空旷死寂的钟楼内部回荡，显得格外清晰，也格外孤独。

    伪装已然就位。

    戏幕，即将拉开。

    而他们并不知道，在观星室的阴影里，有多少双眼睛正在等待着“演员”登场，更不知道，今晚拍卖的“标的”中，究竟隐藏着何等惊人的秘密，又将把他们引向怎样的命运岔路……

    就在四人身影完全没入钟楼黑暗，身后大门无声关闭的瞬间，走在最后的“磐石”背上的巨大行囊里，那枚被小心封存的、尼克莱私人收藏的“厄难水晶”碎片，毫无征兆地、透过层层隔绝的防护，散发出一股极其微弱、却让行囊内其他几件“古物”的能量印记瞬间紊乱、甚至出现消散迹象的诡异波动。波动一闪而逝，快得连近在咫尺的“渡鸦”都只是感到一丝心悸，以为是钟楼内本身的环境压力。

    但在钟楼更高层，某间完全黑暗、没有任何光线的密室里，一个一直靠在墙边、仿佛与阴影融为一体的修长身影，却忽然极其轻微地动了一下手指。笼罩其面部的兜帽阴影下，似乎有两道比黑暗更加深邃的目光，穿透了层层楼板，落在了下方刚刚进入的尼克莱一行人身上，更准确地说，是落在了“磐石”背后的行囊上。

    一个低沉得仿佛来自地底深渊的、略带一丝玩味的声音，在绝对的寂静中响起，只有发声者自己能听见：

    “哦？有趣的‘杂质’……竟然带着‘摇篮’的……‘回响’碎片？虽然微弱到近乎消亡……但‘气味’……不会错。”

    “今晚的‘货单’……或许可以临时……增加一项了。”

    　　


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